Peu d’animaux disparus ont suscité autant d’engouement auprès du public que les dinosaures, au point que certains, comme le tyrannosaure, nous semblent parfois plus familiers que bien des êtres vivants d’aujourd’hui.

Rançon de la gloire et de cette vulgarisation « de masse », les idées reçues abondent, qui puisent parfois aux sources d’anciens savoirs non actualisés. Les dinosaures seraient ainsi des animaux gigantesques, vivant dans des zones marécageuses, qui se seraient éteints de manière mystérieuse et sans descendance, et que le paléontologue pourrait aujourd’hui reconstituer à partir d’un seul os, voire retrouver tout entiers congelés dans les glaces des pôles ! Autant de poncifs repris par la BD et le cinéma où les hommes préhistoriques côtoient les dinosaures… alors que plusieurs dizaines de millions d’années les séparent.

Faisant le point sur les découvertes les plus récentes, Eric Buffetaut nous permet de dépasser ces clichés et de connaître plus précisément ces dinosaures en apparence si familiers.

Nouvelle édition revue et augmentée

Docteur ès sciences et spécialiste de la paléontologie des vertébrés, Eric Buffetaut est directeur de recherche émérite au CNRS (Laboratoire de géologie de l’École normale supérieure, Paris).