Ce n’est pas par hasard que les Pygmées sont souvent appelés les Maîtres de la forêt. Cette dénomination traduit l’admiration que provoque leur remarquable adaptation aux conditions écologiques de cette grande forêt équatoriale dont ils ne sortent que rarement. La nature a peu de secrets pour eux, et ils savent en parler sur tous les registres. Leurs contes et récits recueillis et traduits avec élégance par Elisabeth Motte-Florac forment une sorte d’encyclopédie poétique de ce peuple de chasseurs courageux et infatigables dont l’existence dépend en grande partie de leur synergie avec la forêt, aujourd’hui directement menacée. Ils racontent depuis des générations des histoires amusantes qui expliquent pourquoi le python avale sa nourriture directement, sans la mâcher, pourquoi les lézards ont abandonné la brousse et depuis quand les Pygmées ne transforment plus les poissons en jeunes filles bonnes à marier.