Si l'ours et le loup occupent une place prééminente dans l'imaginaire occidental, c'est d'abord pour des raisons écologiques. Plus mystérieuse, en revanche, est la fréquence avec laquelle ces deux animaux sont évoqués côte à côte, voire l'un par rapport à l'autre. Pourquoi une telle permanence des stéréotypes ? Pourquoi un constant appariement de ces deux animaux ? A la suite d'une analyse textuelle et ethnographique détaillée, Sophie Bobbé formule une hypothèse d'ordre psychanalytique : si ce binôme animalier semble si efficace, c'est par sa capacité à symboliser deux types univoques de rapport au monde métaphorisés par deux modes de consommation, cannibalique et sexuelle.