Quatre décennies durant, elle a fait vibrer les spectateurs de l'Ecluse, de Bobino, du Châtelet et de tant d'autres salles de spectacle. "Si j'ai pu toucher les gens, c'est sans doute parce que les histoires que je chante sont "sorties" de moi, qu'elles me sont arrivées", disait-elle.

Barbara (1930-1997) mettait sa propre vie en scène à chaque fois que le rideau se levait. Bien qu'elle se défendît d'être poète, elle révéla, disque après disque, une plume à la fois énigmatique et limpide, au charme sans pareil.

Sont ici rassemblées quelque cent soixante chansons qu'elle enregistra entre 1957 et 1996. Barbara en a signé seule le plus grand nombre. D'autres, écrites pour elle ou avec sa collaboration, notamment par Georges Moustaki, Rémo Forlam, Luc Plamondon ou Jacques Attali, appartiennent à son univers.

Ce recueil inclut quelques textes rares : ébauches pour l'opéra Lily Passion, chanson rédigée pour Zizi Jeanmaire, strophes inédites de "Nantes", "Perlimpinpin" ou "L'Aigle noir", textes rédigés à l'occasion de spectacles...

Une discographie et une chronologie détaillée complètent cet ouvrage.