Dans la langue japonaise, Judo signifie « voie de la souplesse ». Dans cette forme codifiée d'affrontement, on ne cherche pas à contraindre son adversaire par l'étalage de sa puissance, mais à détourner au contraire les forces de l'autre à son propre profit. Cet enseignement technique se double d'une approche plus profonde que sous-entend l'étiquette, c'est-à-dire l'ensemble de règles de courtoisie édicté en principes par la discipline.

Loin des clichés souvent associés aux sports de combats, le judo ne peut donc pas être décrit comme un sport violent, ni même traumatisant. En se familiarisant avec toutes sortes de situations de chutes, on apprend aussi à se sortir sans casse de toutes les situations périlleuses, sportives ou non. Le judo marie donc les avantages d'un sport exigeant sur le plan physique, sécurisant dans sa pratique et d'une démarche quasiment spirituelle où l'on prend progressivement conscience de ses forces et de ses faiblesses. Bref, une véritable école de la vie !